A l'agost Elisabetta Foscarini, una dona que Brunetti feia anys que no veia, s'acosta al comissari per demanar-li un favor. La mare d'Elisabetta va ser molt generosa amb la seva família, així que Brunetti es veu obligat a investigar l'assumpte en privat i no com un cas oficial de la policia. El gendre d'Elisabetta, que és comptable, ha confessat a la seva dona que està involucrat en un cosa fosca i l'ha alertat que podria córrer perill.