O presente livro reúne os textos da conferência realizada na Fundação Calouste Gulbenkian para assinalar o encerramento das comemorações dos 150 anos do nascimento de Alfredo da Silva. Num país maioritariamente rural, de industrialização lenta e tardia, Alfredo da Silva apostou no desenvolvimento da indústria química e têxtil, contribuindo com os adubos para a modernização da agricultura. A CUF depressa se tornou no maior grupo económico português e num dos maiores da Europa, incorporando progressivamente novos sectores de atividade e inovando também na área da gestão empresarial pela contratação dos melhores profissionais e pela criação de uma verdadeira escola de Gestão em Portugal. Em poucos anos, tornou-se num grande conjunto empresarial com dezenas de milhares de empregados e trabalhadores e dotou-se de um complexo de instituições sociais e serviços sociais exemplares que contribuíram para uma maior consciência da responsabilidade social das empresas.